Juden in Ely, Minnesota 1900

Jul 05, 2023

von Tom Rose, PhD

Nachdruck mit Genehmigung der Jewish Historical Society of the Upper Midwest

www.jhsum.org

Simon Bourgin, geboren in einer jüdischen Familie in Ely, beschreibt die Stadt als „ein Dorf in der Wildnis“. Jim Klobuchar, Kolumnist der Minneapolis Tribune und Ely, gebürtiger slowenischer Abstammung, nannte Ely „einen Anfang in einem Elendsviertel, Katastrophe und Konflikt ... die Vermischung seiner ethnischen Clans, die Lyrik seiner Sprachen und Sehnsüchte und den Klang seiner.“ kollidierende Kulturen ... die Kämpfe und Ideen der Einwanderungsgrenze, die die Seele der amerikanischen Erfahrung ausmacht.“

Juden kamen in diesen Schmelztiegel katholischer Slowenen, Serben, Bulgaren, Kroaten und finnischer Protestanten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gehörten zu der wachsenden Bevölkerung sechs jüdische Familien, deren Unternehmen und Familien darum kämpften, Teil der Ely-Gemeinde zu werden. Elys Juden kamen aus Russland, Polen und Litauen über Superior, Wisconsin, Tower, Virginia und Duluth, Minnesota sowie New York City. Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs waren einige nach Virginia, Minnesota, zurückgekehrt, andere in die größeren Städte St. Paul, Minneapolis und Chicago.

Zu den jüdischen Familien gehörten Hyman Isaiah Kornfeld, Emanuel und Frannie Levy, Meyer Kaufman, Benjamin Horowitz, Joseph und Jennie Bloomenson, Samuel Cohen, Philip und Minnie Kasper Rosenbloom, Morris und Mary Bourgin, Isadore Louis und Sarah Gordon sowie Harry und Sarah Burgin, George und Minnie Popkin Milavetz. (Ja, es gab in der Stadt zwei jüdische Familien mit ähnlichen Namen, die Bourgins und die Burgins).

Ende der 90er Jahre führte ich ausführliche Tonbandinterviews mit den lebenden Kindern dieser Familien, die sich alle bereits im fortgeschrittenen Alter befanden. Dazu gehörten Simon Bourgin, 87, Anita Gordon, 84, ihr Bruder Eddie Gordon, 73, ihr Cousin Milton Gordon, 82, Dave und Dina Burgin, 74. Ich hatte kürzere Gespräche mit Philip Rosenbloom und Philip Milavetz. Alle Interviewpartner sind inzwischen verstorben.

Wie sie ihren Lebensunterhalt verdienten

Die meisten Ely-Juden begannen als Hausierer und freundeten sich mit ihren Kunden an. Oftmals liehen ihnen Kunden und Verwandte das nötige Geld, um ein Geschäft zu eröffnen. Die Burgins betrieben in der Stadt ein Hotel mit sieben Zimmern. Sie schlossen das Hotel 1946 und zogen nach Duluth, wo Harry für Master Furriers arbeitete, das dem ehemaligen Ely-Geschäftsmann Abe Bloomenson gehörte.

Morris Bourgin verkaufte Karbidlampen, schwere Kleidung und Stiefel, die für den Bergbau geeignet waren, sowie Penny-Bonbons. Louis Gordon, der um 1900 nach Ely zog, und Mike Gordon hatten jeweils ein Bekleidungsgeschäft. Die beiden Gordons waren kurze Zeit zusammen im Geschäft, nachdem Mike Gordon aus Virginia, Minnesota, nach Ely kam, wo er im Bekleidungsgeschäft Milavetz gearbeitet hatte. Mike Gordons Bekleidungsgeschäft wurde 1932 geschlossen, woraufhin er ein Spirituosengeschäft eröffnete, das jedoch nicht lange bestand. Louis Gordons Laden verkaufte Hemden, Strumpfwaren, Unterwäsche und Krawatten.

Die Depression war für diese Familien sehr hart und führte dazu, dass sie Ely verließen, um sich neuen Möglichkeiten zu widmen. Selbst in den besten Zeiten gab es in Ely zu viele Bekleidungsgeschäfte, und alle jüdischen Geschäftsleute machten nebenbei ein lukratives Geschäft mit dem Pelzhandel. Eddie Gordon erinnerte sich: „Man könnte sagen, es war Teil des Geschäfts … als wir 1932 pleite gingen, wurden Pelze zu unserem Lebensunterhalt.“ Die Burgins kauften Felle für Kürschnermeister

in Duluth, geführt vom ehemaligen Ely-Geschäftsmann Sam Cohen. Simon Bourgin erinnerte sich, dass sein Vater manchmal 80 Nerze, 100 Bisamratten, Wölfe, Rot- und Silberfüchse, Marder und Wiesel bereithielt, um nach Duluth und Kanada zu gehen. „Mein Vater hat sich für Pelze interessiert, weil Finnen mit Pelzen in den Laden kamen und Papa fragten, ob er sie verkaufen könne.“ Sie kauften und verkauften illegal Pelze, Wildhüter erließen Vorladungen und Dave Bourgin, der in Virginia Anwalt geworden war, befreite sie.

Viele dieser Familien wohnten im Obergeschoss über ihren Geschäften. Ihre Kinder besuchten die öffentlichen Schulen von Ely und das Ely Junior College, wo viele von Professor Sigurd Olson beeinflusst wurden, der 1923 an das Ely Junior College kam und ein bekannter Umweltautor wurde. Olson hatte ein Leben lang großen Einfluss auf Simon, Dave und Frank Bourgin. Simon sagte: „Er war der einsame Stern meines Lebens … er war weltoffen … und wir waren verwandte Seelen.“ Als Simon nach dem Krieg aus Europa zurückkam, führte er lange Gespräche mit Sigurd am Listening Point am nahegelegenen Burntside Lake. Listening Point war auch der Titel von Olsons berühmtestem Buch. Frank Bourgin unterrichtete am Ely Junior College, bevor er ging, um an der University of Chicago zu promovieren. Er arbeitete auch im Laden der Familie Bourgin in Virginia, nachdem sie Ely verlassen hatten.

Die Bourgins, Burgins, Rosenblooms, zwei Gordon-Familien und die Milavetz-Familien waren die sechs jüdischen Familien, die einst in Ely lebten. Zu ihrem gesellschaftlichen Leben gehörten endlose Binokel-, Poker- und Bridgespiele, Angeln und Picknicks und manchmal ein Seder im Bourgins. An den meisten Freitagen und jüdischen Feiertagen hatten die Burgins eine Menora und zündeten Kerzen an. Die Bourgins verbrachten viele Feiertage mit Spaziergängen in den Wäldern etwas außerhalb der Stadt, manchmal mit ihren Freunden Sam und Eleanor Passin, der das Kaufhaus Lippman's in Duluth gehörte. Diejenigen, die in Europa geboren wurden, sprachen Jiddisch, diejenigen, die in den USA geboren wurden, jedoch nicht. Die Schwestern Sarah und Leona Albert heirateten die Gordon-Männer, und da sie in Duluth geboren wurden, sprachen sie kein Jiddisch. Der Vater der Albert-Schwestern war Floorwalker im Kaufhaus Ignatz Freimuth in Superior, Wisconsin. Simon Bourgin hatte das Gefühl, dass die sechs jüdischen Familien vom Rest der Stadt getrennt waren, während Anita Gordon sich im Umgang mit Nichtjuden sehr wohl fühlte. Simon sagte, sie seien getrennt, weil sie nicht in die Mine gingen, und sagte: „Die Küche meiner Mutter hat mein Gefühl für das Jüdische geprägt.“ Der Versuch, koscher zu bleiben, war schwierig, da koscheres Fleisch im Zug aus Duluth ankam und oft verdorben war.

Antisemitismus in Ely

Antisemitismus war für die jüdischen Familien in Ely Teil des täglichen Lebens. Simon Bourgin sagte, wenn Sie diese Woche nicht darauf stoßen würden, dann würden Sie es in der nächsten tun. Einigen Befragten zufolge sagte der Ely-Priester Pater Mahelscic, dass die Juden Christus getötet hätten, andererseits sprach er jedoch Hebräisch mit Morris Bourgin. Robert Milavetz, eines der jüngeren jüdischen Kinder, an die sich Bourgin erinnerte, sagte, sein Freund habe ihm erzählt, dass er Jesus Christus getötet habe. Vierzig Jahre zuvor sagte Abe Bloomenson, eine Gruppe von Kindern habe gesagt: „Lasst uns diesen Judenjungen verprügeln und seine Sachen stehlen“, während er nach der Schule von Tür zu Tür Ideen verkaufte.

Bloomenson, ein geborener Verkäufer, zog nach Texas und dann zurück nach Duluth, vergaß aber nie Ely und spendete 1958 100.000 US-Dollar, um den Aufbau des Ely-Bloomenson-Krankenhauses zu unterstützen.

Dave Bourgin, der in Virginia Anwalt geworden war, zog zurück nach Ely, um erfolglos für das Amt des Bürgermeisters zu kandidieren. Sein Bruder sagte, jemand habe quer über die Camp Street ein Transparent mit der Aufschrift „Passt auf die Juden auf“ angebracht. Der Herausgeber des Ely Miner schrieb in einem Leitartikel: „So etwas dürfen wir in Ely nicht haben“, und so etwas passierte nicht noch einmal. Anita Gordon hatte keine Probleme mit Antisemitismus und blieb für den Rest ihres Lebens mit anderen Ely-Mädchen befreundet. Einige der Jungen hatten das Gefühl, dass Antisemitismus nichts Persönliches sei. Als sie schmutzige Juden, Kikes oder Sheeny genannt wurden, hatten sie das Gefühl, dass dies nicht persönlich an sie gerichtet war.

Eddie Gordon brachte die Zeitung zum Bäcker und sagte jedes Mal, dass der Kike sein Geld haben wolle. Er sagte: „Eines Tages kam ich zum Abholen herein und der Bäcker sagte nichts, und dann erzählte mir der Bruder des Bäckers … ‚Ein Typ kommt in die Bäckerei und sagt, sein Name sei Bill Bernstein … und ich arbeite für Pillsbury in Minneapolis.‘ „Und wir möchten, dass Sie unser Kunde sind“, und der Bäcker sagte: „Ich mache keine Geschäfte mit Kikes.“ Bernstein packte ihn an den Schultern, zog ihn und sagte: „Ich bin der härteste Idiot, den du je gesehen hast, und ich werde dich ins Krankenhaus schicken, wenn ich dich das jemals wieder sagen höre“, und das Lustige war, dass der Bäcker es nie tat sagte noch einmal etwas anderes zu mir.“

Die Weltwirtschaftskrise, der Zweite Weltkrieg, zu viele Bekleidungsgeschäfte, die Verlangsamung der Geschäfte mit zunehmendem Alter und die Tatsache, dass ihre Kinder die University of Minnesota besuchten, trugen alle zur Abwanderung der Juden aus Ely bei. Eddie und Milton Gordon sowie Dave Burgin traten dem Militär bei, und Simon Bourgin, der sich ebenfalls gemeldet hatte, arbeitete für Stars and Stripes in Paris. Anita Gordon unterrichtete in der Schule. Viele von ihnen kehrten zum Schultreffen 1976 und zum Ely Centennial 1988 zurück. Simon Bourgin kehrte zurück, um das Ende seines Lebens in Ely zu verbringen, und hatte das Gefühl, dass es immer noch ein Dorf in der Wildnis war.

Anmerkung des Herausgebers: Tom Rose, PhD ist ein pensionierter Psychologieprofessor. Ab Mitte der 90er Jahre hatten er und seine Frau Dorcey Rose 20 Jahre lang eine Hütte in Ely. Tom wuchs in Mahtomedi, Minnesota, auf und zog 1952 mit seiner Familie nach Kalifornien. Sein Urgroßvater Isidore Rose kam 1856 nach St. Paul und die Familie Rose wurde Teil der Geschichte Minnesotas.

Anmerkung des Autors: Wie hat das alles angefangen? Meine Frau Dorcey und ich kauften 1994 ein Grundstück und John Eininger baute für uns gegenüber von Burntside eine Einzimmerhütte. Ich war 1950, 1951 und 1952 in Camp Widgi gewesen, und mein Sohn Aaron war 1994 zum ersten Mal dort. Wir lasen jede Woche „The Ely Echo“, und es gab einen Brief von Simon Bourgin an den Herausgeber, und ich rief deine Mutter an und natürlich konnte sie mir seine Nummer nicht geben, und dann schrieb sie ihm und er sagte OK. Er lebte in DC und wir lebten in Annapolis, und ich ging zu seiner Wohnung und sprach mit ihm und fand heraus, dass eine Reihe von Juden aus seiner Generation am Leben waren, und ich konnte vier persönlich und einen telefonisch zu diesem Thema befragen Hotel, das ihnen gehörte. Als Ergebnis meiner Recherche hielt ich im Auditorium des Ely College und in St. Paul einen Vortrag vor dem Jewish Historical, und Simon, Anita Gordon und ich sprachen in DC über Juden in Ely. Ich habe mein gesamtes Forschungsmaterial dem Ely Winton Historical und dem Jewish Historical übergeben. Vor ein paar Jahren habe ich mit Robin Doroshow, dem Direktor von Jewish Historical, gesprochen und das alles in einem Artikel zusammengefasst, und so wird dieser etwa 27 Jahre, nachdem Ann mir die Telefonnummer gegeben hat, veröffentlicht. Zuvor hatte ich im Rahmen meiner Doktorarbeit in Sozialpsychologie zwei Geschichten über Kleinstädte in Maryland, Myersville und Wolfsville, geschrieben und veröffentlicht. Eine weitere schrieb ich vor 10 Jahren in Florida: Indian Bluff Island Was Buchanan Island: A Century of Geschichte von Wall Springs und Florida.